府试的日子定在四月二十三。
因而四月初到中旬, 就得要去县衙礼房领取文书, 然后准备报名。
报名要去府城, 几人就商议了一起前往。
县城与府城皆乃是沿江而建, 因朝廷二十多年前重修运河, 将沿江河道、湖泊进行了修缮规整, 现下宽博浩渺的淮江可谓是连贯东西, 淮安府乃至大半个越省水运都很便利。
临川县距淮安府城并不很远，水路、陆路都只需三个多时辰，但因水路方便又省钱, 大家到府城一般都走水路。
但胡宇凡晕船，众人还是决定走陆路。
胡父很是豪爽的租了一辆宽敞的大马车，又派了一老一少两名仆人跟着照料, 倒是让顾云浩、楚毅跟李文旭三人跟着沾了不少光。
他们去府城报名后, 只当天住了一晚，第二天便又赶回来, 倒也没费多少银钱。
只是府试需两名禀生作保, 又多出了五两银子的保费。
报名之后, 府试的日子一天天近了, 梁成业也不再继续给他们做考前突击, 只是说了些之前自己府试的经验和应当注意的事情, 便让几人各自回家准备。
四月二十一日这天，顾云浩便背上了书箱，带上府试一应准备的东西, 在顾长光的陪同下, 坐上了自临川码头到淮安府的船。
他原本是打算自己一人前来的，但家里人实在是不放心，也只得同意让顾长光来陪考。
府试的考棚设在府学的学宫旁边。
因着临近考试，附近客栈的住店费用比寻常高了一倍多。
虽然出门前，家里拿了三十两银子，大家也都千叮咛万嘱咐，让他们出门在外别只顾省钱委屈自己，但顾云浩还是觉得花销太大。
“爹，不如我们换一家客栈吧，就算稍微远一点也不碍事的。”
但顾长光却是坚持不同意。
“这里离考棚近，就算贵一点也不碍事，你考试最要紧，钱以后还可以再攒嘛。”
说到这里，顾长光想了想，又继续道：“大不了府试考完后，咱们再换一家住就是了。”
他们是要等着放榜，所以即使考完了，还需要在府城多住上几天。
这倒算是个折中的法子。
顾云浩也没有什么意见了，两父子便号了一间房住下。
*****
四月二十三日。
府试开考。
一大早，顾云浩便在顾长光的陪同下，打着灯笼，提着考篮到考棚前准备入场。
此时来自淮安六县的士子皆是齐聚于此。
再加上各家来陪考的亲朋仆人，真的是好不热闹。
“旁人止步，考生进去。”
快到入口之时，便有差役拦下陪考的诸人，只放了考生进场。
府试一共三场，且每一名考生都得参考，待三场考完之后再行放榜。
且与县试不同的是，府试在公堂前设有露天考座，当年县试前十名的考生则要在公堂前考完这三场，这样称为提坐。
而参与这提堂考试的各县前十，领的考牌则相应的称为提坐堂号。
顾云浩为临川案首，自然是提坐堂号，是属于被重点关注的那一部分人，在入场前也单独在一处等候，并且另有专门的差役对其搜检。
至于其他的考生则需分县入场，因而一个县的士子都早早的聚在了一起等候。
总的来说，入场的规矩跟县试相差不大，只是更严格一些，不过一会的功夫，就检查出好几个夹带的考生。
看着被一名夹带的考生满面泪痕的被差役拖走，顾云浩不由一叹。
科考一途实在是不好走，但也对读书人有着难以想象的诱惑。
“这样的人实在是该死，真是丢我们读书人的脸。”
身后一个考生义愤填膺地说。
“我看那人像是东川县的人，啧啧……不想东川士子居然是这等品行。”又有一名考生出言讥讽道。
“你又是何人？凭什么就说那人是我们东川县的。”
闻言，几名东川的考生立即反驳道。
“在下文青明，正是今次西乡县试第三。”那人眉尖一挑，语气颇为自傲地报上自己的名号。
“西乡士子向来自以为是，且还大言不惭地说什么‘越省文风看淮安，淮安文风聚西乡’的大话，区区第三就如此自傲，不知道的还以为文兄乃是案首呢。”
此时，东川士子中传出一个清冷的声音，嗤笑道。
闻言，文青明瞬间被气的脸通红，满是怒意地道：“你又是何人，敢说这样的话。”
“东川王林。”
那人冷冷地回了这几个字，便不再说话。
“王兄可是我们东川的案首。”
“若你是不服的话，也只管中了案首再来分说。”
“就是，不过是个第三，得意什么劲啊，好像在这里的谁不是前十似的。”
见王林出面，众东川士子也算找到了主心骨，纷纷出言说道。
“县试算什么，咱们且看此次府试再论，我们西乡本就人才济济，此次取中人数定会超过东川。”
文青明袖子一挥，颇有气势地道。
“好！比就比！”
“就是，东川就是比西乡强。”
……
东川士子纷纷应战道。
“谁说东川强于西乡，我就是西乡的，谁跟我一比，看这次府试排名的高下。”
“如此辱我西乡，也算我一个，让你们好生瞧瞧，看两县的文风到底孰强孰弱。”
……
西乡士子也被激起了斗志，纷纷出言道。
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