土方猛然在山路上停下了脚步。这让他身后的九条小姐不得不紧急跟着停下来，并及时把自己举着的刀尖往旁边移动了一下，否则的话下一刻持续行进的刀尖就会唰地一下直接从他后背刺入。
他听见她恼怒似的抽了一口气。
“有什么事？”她问道，用了一点责怪似的语气。
“好像并没有什么不得了的情况……那么，是您想到了什么有趣的事吗？”
土方：“……”
他说不出自己刚刚因为想到了什么才停下脚步，有点尴尬地顿了一下，回过头来望了她一眼——
然后顿住了。
在黑夜里，她身上那件白色的肌襦袢简直太显眼了。当然，溅在她前襟下摆的那几点血迹也是。
他想说点什么，但头顶上的夜空里忽然轰隆隆滚过一道雷声。
他打算说出口的话立刻变了。
“……要下雨了。”他平静地说道，审视似的望着她，犹豫了一下还是把刚才想说的问题说了出来。
“你，只穿这么薄的衣服，在下雨的山中是想找死吗。”
虽然他自觉只是在平静地向她提出这个问题，但她好像一瞬间就恼怒了起来，眉毛都竖起来了。
“假如有别的办法的话，谁会想要半夜只穿这么一点衣服在山道上淋雨？！”她怒气冲冲地答道。
“可是刚刚那种状况……我能说我还想再回去换一套衣服吗？！”
土方被她噎了一下，不知为何微妙地暗自叹了一口气。
假如是放在十年前，被这么不客气地反诘，他一定是会当场回应这种挑衅的；不过现在他隐居多时，年龄渐长，当然也没有了当年那种气势夺人的锐气，所以只是顺势问了一句：
“……所以说，刚刚你和西乡大人，谈得并不愉快吗？——我还以为你们萨摩会极力讨好他，让他站在你们那一边呢。”
他说得漫不经心，但话里也含着一丝试探之意；果然她立刻就听了出来，并且——生气了。
“请注意您的措辞！”她哑着嗓子厉声说道。
“根本不是‘我们萨摩’！萨摩跟我，是两回事！”
土方：“……”
啊，原来生气的是这个吗。
他有一瞬间感到惊奇——惊讶于既然萨摩信任她到派她一个人担此重任，充当密使来游说西乡从道，而她居然还说她自己跟萨摩根本不是一回事——又有一点好笑。
他这么想着，而且既然现在并不是在官军的军营里，周围只有他们两个人，他也用不着再费力掩饰自己——于是他就直率地，直接笑了出来。
他的笑声并没有很大，只是一阵压抑在嗓子里的低笑，但因为他低沉的声线十分富有磁性，所以那阵低笑在黑夜里听上去也有些莫名的魔力一般；她好像一瞬间就愣住了。
“笑、笑什么……？！”她呆愣了一霎，才反应过来自己是被面前这个人嘲笑了，理应有所回应；于是立刻横眉竖眼，炸起毛来，质问道。
土方咳嗽了一声，觉得这个世界，凡是牵涉到萨摩的部分，还是和从前一样荒谬。
从前，萨摩一下子跟会津结盟，把长州打成“朝敌”；一下子又跟长州结盟，诬陷会津才是“朝敌”。十年过去，现在他们自己变成了朝敌，然后，又派了这个口口声声说自己跟萨摩是两回事的年轻姑娘作为密使，去给西乡从道送信密谈，结果，她却把西乡从道劫持了，打伤了对方的护卫，还把他当成人质从军营里带走了……
他觉得自己看明白了。
不管别人怎么说，也不管后人怎么说——
在他看来，萨摩，就是一个笑话。
他们拼了命搏来的，最终也会输出去。打着忠君爱国的旗号推翻了将军，最终自己还是被士族所裹挟。
新选组最终走到了末路，但那终究还是凭借自己的意志和愿望所选择的结局；现在西乡隆盛被士族裹挟着，身不由己地成为了叛贼，他自己的意愿是什么？他自己的信念何在？到了最后，他的命运、他的终局，甚至不是他自己所选择的。
新选组凭借着自己的本心和信念走到了最后，自始至终都没有背叛过自己的主君、同伴和友人。
而萨摩呢？
难道不是谁对他们有利，他们就去跟谁结盟？拼命扯过来的锦之御旗，只不过是他们为了粉饰自己的虚伪所抢夺来的、虚假的大义。但是到了最后，他们的利益再也没有人能够庇护和宽容，也被这时代所抛弃；所以他们只能像演出一幕滑稽剧一样地拼命叫嚣着，抗拒着，做着那些徒劳的努力——
土方忽然很想知道，当这场战争结束的时候，那些萨摩人会不会一败涂地地倒下，连自己的理想和信念都丢失了？
因为当新选组在箱馆迎来终焉一刻的时候，没有一个人屈服，每个人都战斗到了最后，即使要被投入大牢，面临着残酷的刑罚，大家的眼中也燃烧着信念支撑的光芒——这，才是最好的姿态吧。
他忽然明白，即使战争还没有结束，新选组已经赢了。
这一次，败者是萨摩。
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8月20日：
抱歉，昨天在外面开了一天会，压根找不到机会码字【。
晚上回家非常累，结果一闭眼就睡着了
醒过来都5点多了，马上爬起来码字= =
更新得晚了很抱歉！
下次更新：明天的这个时候？
PS. 因为这一章差不多都是副长视角，所以对于萨摩的观点，也是他站在新选组的角度上的观点。并不一定和现在流行的客观看法一致哟，请周知w
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