来的是个年约四十余岁，身穿绛色丝绸比甲的妇人，她便是长桦院的管事妈妈秦氏，昨晚已到新房来和她见过面的。
秦妈妈手中捧了一个妆盒，进来见尹沉壁自己已梳好了头，便笑道：“六少夫人早，今儿特地来给您梳头，哪成想您自己都已经梳好了。”
尹沉壁听说，忙起身笑道：“我胡乱梳的，还是妈妈来吧。”
秦妈妈也不推辞，上前将手中的妆盒放在梳妆台上，从里面取出一柄黄杨木梳，又将尹沉壁的发髻打散，一面梳理一面打量镜子里她的脸。
“六少夫人是鹅蛋脸儿，就梳随云髻好了——今儿虽是头次敬茶，毕竟没有外人，不必过于隆重。”
“妈妈拿主意便是。”
秦妈妈梳了几下发现六少夫人的头发不太服帖，不动声色拿梳子多沾了点头油，仔仔细细梳遍了，这才熟稔地将她的头发全部挽到头顶，稍侧于一边，拧出如云随动的发髻。她看了看妆台上的首饰匣，挑了一支双股红玉髓樱桃长簪固定住，接着却有些犯难——六少夫人首饰匣里的东西少得可怜，稍微贵重点的就是昨日插在头上的那几样，今日却不好再用，最后只得勉强选了一支海棠珠花步摇插上。
秦妈妈用的头油清香怡人，发髻梳得很妥帖，选的首饰既应景又不过分华丽，尹沉壁心下满意，点头赞道：“多谢秦妈妈，幸亏有您，不然我今日走出去就要被人笑话了！”
“六少夫人说笑了，若您觉得好，往后我都来给您梳便是。”
“那就有劳妈妈了。”
秦妈妈面上带了几许笑意，站到了一边，木棉这时才睡眼惺忪地跑来，冒冒失失地差点撞上端水出去的小丫头。
秦妈妈看在眼里，嘴角不由崩紧了。她是由谢霜亲自挑选，江氏点了头才进的长桦院，是国公府里的老人了，熟知府里的各项人情礼仪，一向严守规矩，管教起下人也很不留情面，是个极能干的妇人。谢霜和江氏的本意，是想让她看好新进门的媳妇，必要时多给她些指导和规策，免得这出身寒酸的新媳妇没见过世面，闹出笑话来丢了大家的面子。
秦妈妈自觉身上担子沉重，早打起了十二分精神准备大干一场，当下便沉了脸教训道：“慌慌张张地成何体统？也不看看都什么时候了，六少夫人起了都半个多时辰了才知道起床，这是哪门子的规矩？”
木棉看着秦妈妈那张威严的脸，彻底懵了。她虽出身庄户，在家却是父母疼爱，姊妹相敬的，在尹家做事，尹夫人待她也极温和，尹沉壁更是拿她当妹妹一般，哪里受过这般重话，一时不由睁大了双眼，朝尹沉壁看过去。
尹沉壁没说话，注视着她的眼睛里却有着笑意，木棉心中刚一安定，就见秦妈妈朝尹沉壁行了一礼，道：“俗话说没有规矩不成方圆，如若六少夫人信得过，这丫头就由我带去管教管教，也免得不懂规矩坏了少夫人的事。”
木棉一下慌了，见尹沉壁仍是不说话，泪珠儿一下就从眼睛里滚了出来。
尹沉壁暗叹一声，只得道：“也好，烦劳妈妈了——木棉，如今不比从前，咱们既然来了这里，就要遵从这里的规矩。今日起你好好跟着秦妈妈学，我这里就先不必过来了，什么时候学好了，什么时候再来。”
木棉含泪道：“是。”
栖云低着头站在一边，眼皮子都没抬一下，秦妈妈看了她一眼，心道：这个倒还像点样子，就不知秉性如何，正思量间，见木棉还手脚无措地站在屋子中，忙呵斥道：“还站在这里做什么？出去在门口等着我！”
木棉委委屈屈地出去了，秦妈妈这才道：“六少夫人别怪我多事，我这也是为了少夫人，为了大家好，大伙儿都懂规矩知进退，咱们院里才能一团和气，井井有条不出错儿。”
“妈妈说的是，您肯管教她们，我感激还来不及呢，怎会怪您呢？”尹沉壁听她说了几句话，几乎句句不离规矩二字，不觉头都大了，面上却还得带着笑。
秦妈妈颇为自得地笑了笑：“这是我的本分。”说罢又唤了门外的两个丫鬟进来，指着其中一个身量苗条，细眉细眼的道：“这是望春，”又指着另一个稍显丰腴，长相娇艳妩媚的道：“这是晴夏——六少夫人身边少了人服侍可不行，这两个丫头都是我挑出来的，规矩都教过了，少夫人先用着，若有哪里做得不好，尽管来告诉我，我来管教她们。”
望春和晴夏都上前见了礼，尹沉壁打赏了一人一个红包。
杂事已毕，外头送来了早饭，秦妈妈领着尹沉壁下了楼——新房设在正屋楼上的东边，没有什么意外情况的话，三餐需要到楼下的厅堂里去用。
早饭是四菜两点一粥，四菜是一碟鸭脯，一碟虎皮鹅掌，一碟五香蒸蛋，一碟清炒白菜，两点是一碟葱油花卷儿，一碟豆皮肉包，粥是红枣莲子羹，菜式都很普通，味道却极好。
秦妈妈道：“如今天气还热着，三餐都由大厨房那边送，等天气冷了，怕路上走了热气，就由各院子里的小厨房开伙，到时候大厨房里会派厨子过来。”
“府里这么多院子，每个院子都要一个厨子，大厨房里人手够么？”尹沉壁不觉问道。
秦妈妈面上浮现出得色，荣与共焉地道：“咱们国公府有两位管事大厨，十多位小厨，每逢节气或宴请之时由管事大厨掌勺，其他时候由小厨轮值，也免得天天是一样的口味。您知道，咱们国公府男主子们都不容易，外头征战辛苦，回到家里自然是要处处都服侍周到的。”
尹沉壁点了点头，没再出声。
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