要说这老张家境还挺复杂，他家有两双儿女，却分别是跟两个老婆生的。不是妻妾，而是前妻过世后，为照顾当年才七八岁的一双儿女，又娶的续弦。
那后娘为人如何宁芳没见过，却从小喜鹊那儿得知，老张家虽情况复杂，却没有别人家那些乱七八糟的事。无论是后娘和前头一双儿女，还是几个同父异母的孩子之间，都相处得十分融洽。
后娘生的妹子出嫁时，背她出门的，也非亲生兄弟，而是长兄。而老张的大儿子张吉成亲时，后娘也是出了大力气，说了门很不错的亲事。后面大姑娘出嫁后，也时常称赞这个后娘人好厚道，走动亲热。
宁芳心里明白，这必是一家之主的老张不偏不倚，行事公正的结果。
只这张吉小时候被马踹过一脚，一直有点心理阴影，学不来赶车。且人嘴笨口拙，不适合伺候主子，早年老张便求了宁芳，把儿子送到宁家另一个庄子里做农活。
只没想到，他在那里倒是如鱼得水，没几年就凭着自己的本事，升了小管事。
后头来府上送年货时，宁芳很是见过两回。跟他爹一样，张吉也不是个多话的人，但手上老茧极厚，眼里有活。
在主子面前从不提自己辛苦，总说庄子里天时如何，收成怎样。明年大概会是怎样，又该种些什么，养些什么。
宁芳默默观察了许久，这回才决意把他提起来。
只张吉到底还年轻，资历尚浅，一下提去做下溪村那样让人眼红的地方做副庄头，只怕大伙不服，所以才让老张跟着一起村里去安家落户。
回头若干得好，将来接管下溪村的，就是张家父子了。
至于老张后妻的小儿子张祥，倒是子承父业，学了赶车的手艺，这回要跟着宁家一起上京，另奔一份前程了。
酒足饭饱之后，夏珍珍把老张父子叫来，也跟老孟见了个面。当着面，两边人自然是什么都好说，可等到背过面了，老孟却私下提出一事。
“我知道这么说，可能会让人见怪，说我有私心。可要不说，我又觉得对不住府里这些年对我的照应。二奶奶，说句心里话，你们走了之后，老汉我也想了很多。如今的下溪村已经不是当年的下溪村了，见钱眼开的人不说我家里，家家都有。往后咱们下溪村也不能只交给一个人看着，最好有个两三家一起盯着。只这也是我的一点浅见，对不对的，还请二奶奶和太斟酌着办吧。”
夏珍珍听得怔住了。
此事不独是他，其实宁芳也早提过了。
虽然老父子眼下看着老实厚道，可谁敢保证几年之后，还能一如既往？
下溪村的富裕是有目共睹的，以后还会越来越富。
这么大一份家业，怎么能仅凭几个人的良心守得住？
就算她身边的几个大丫鬟，都是相伴多年，极信过的，但屋里的贵重物品和首饰，不也得不时抽查一下？
不是信不过，而是身为主子，必要的防范不能省。否则，谁时间长了，都会生出懈怠之心。
之前宁芳提起时，夏珍珍虽然也听了进去，可总觉得已经安排了一个副庄头，再来一个的话，只怕老孟会不高兴，且也伤村里人感情。可如今连老孟都自己提出来了，夏珍珍觉得，自己真有必要好好想想这件事了。
这事夏珍珍也没有瞒着女儿，宁芳知道了，身边几个大丫鬟自然也听到风声。
旁人尚可，横竖她们要么是单身卖到宁家，要么兄弟稀少站不住脚，可家生子的喜鹊却未免动起心思。
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