等过了半个月，宅子粉刷完了晾干了，林远涛定好的家具农具也都送过来了，这才正是搬到了村子里住。他倒是想着放两挂鞭，自己一个人搬过来就完了，省着麻烦。怎奈县城里头与他交好的都过来道贺，只得叫了醉仙楼送了酒席过来，就在家里招待起来。
村里人见穿着公服的捕快挎着刀在村里来去，吓得都不敢靠前，只有李成凑过去陪客。
本来李家村只是个小村，村里的里正在县里也算不上什么人物，偏林远涛极给面子，酒席上和他多喝了几杯，李成喝多了话就多起来。
林远涛有意无意地把话头往村里人家上头引，众人以为他是要打听打听情况，也都给面子，李成的话越发滔滔不绝起来。
说起来，这八卦仍是人之天性，自然这些平日里看起来正经的不得了的汉子们也都是一样。这世上，可不止哥儿才爱说闲话的。
说来说去，就说到了县里才下的公文来了。原来前些年征战不休，人丁凋零了不少，如今世道安稳下来，官府为了人丁考虑，已然定下了法度：小子年满二十而未娶亲者，要交双倍的赋税；哥儿年满十六未成亲者，要么交由官媒发嫁，要么与小子一样的交税。
众人哄笑起来，道：“远涛要是再不赶紧娶个哥儿，赶明儿就要交起双倍的赋税来了！钱不钱的不说，这人可就丢大发了！县上多少人家的哥儿愿意嫁你，你只扭扭捏捏不乐意，如今可是报应到了！”
林远涛倒是好脾气的很：“怎见得我就要交双倍赋税？难道我还不能赶紧娶一个回来？”
众人就道：“你还以为是从前呢，多少人家的小哥儿等着你娶？这消息一出来，只怕县里适龄的小哥儿早就都嫁了人了。谁叫你偏赶上这个时候忙着搬家的事？”
林远涛就道：“县里没有，难道我就不能在村里娶一个？”就向李成拱一拱手：“里正，村里有合适的可千万帮我留意。我怎么也不能被这些人取笑了去。”
众人都道他是玩笑，少不得跟着起哄：“老李，你可赶紧着点儿，远涛的终身可就在你身上了。”说罢又是一阵哄笑。
谁不知道，这林远涛极是挑剔，县上几家财主要把小哥儿嫁与他，他都不肯，如何肯娶个乡间的小哥儿？
偏李成已经喝多了酒，又不知道底里，只觉得甚有面子，郑重答道：“一定，一定。这事只管包在我身上。”引得众人又是一阵笑。倒是林远涛笑着和李成又碰了一杯。
这事在这些人眼里不过是小事而已，但是搁到村里有些人家，就是天大的事了。不说李达兄弟几个听到这消息喜之不尽，越发加紧收拾起了自己的院子，单说村里有个周家，却因为这事闹翻了天。
这姓周的在这村里独一户，人口也不复杂，只一个老阿嬷带着一个小子一个哥儿，一个叫周璋，一个叫周瓦。虽然丈夫早逝，家里还有几亩田地，日子勉强也还过得。只是天有不足，周璋因为前些年征兵，吓得跌断了一只脚，走路不稳当，不用去当兵可是也留了毛病下来。好在那哥儿周瓦是个能干的，上山砍柴下地种田，样样都干得，前两年还攒了几吊钱给他哥娶了个哥儿回来。只有一样，他能干是能干，身材比一般哥儿大出两圈，相貌也不像一般哥儿的柔和，反而有棱有角的，比一般的小子还威武几分。这样的哥儿自然不好发嫁，他家又是过日子勉强可以，想要出一副嫁妆却是无能为力的。反正他虽然吃得多，但是也能干，睁眼闭眼的也就容下了。不过，现在官府已经有了法度，他哥的正君可就容不下他了。
李成到周家时，那周璋家的正扶着肚子倚着门框叫骂：“……合村的人家问一问，哪有哥儿快二十了还不赶紧发嫁出去的？！难不成还想在家里吃一辈子不成？我这是什么命啊，嫁到了这样的人家，汉子不争气，阿嬷还偏着自家小哥儿，难道以后小哥儿还能养你老不成？”
说着又抚着肚子哭起来：“我可怜的儿啊，本来就上顿赶不上下顿了，让你在肚子里就受了委屈，赶明儿再交上一份税，这家里也不用过日子了，养不养得活你还说不好呢。你那狠心的叔叔，这是要逼死我们啊！”说着，就拍地嚎起来。
周瓦气不过：“谁要逼死你们，只要你少往你家搬点儿东西，日子早好了！”
周璋家的立时也不嚎了：“我往孩子外祖家拿点儿东西怎么了？那是正经的姻亲，我走亲戚那是天经地义，我就是没听说过谁家把小哥儿养到二十了还不发嫁的！”
周瓦气死了：“我在家里还干等着吃了怎么着？地里的活儿我没干？”
周璋家的勾着嘴道：“干活怎么了？这么个大活人，针线活也不会，下个灶也不会，也就干干地里的活儿。这也是我们当哥哥阿姊的心善，让你能有个地方干活糊口，要不你出去问问，谁家敢让个没出嫁的哥儿揽活挣钱？这人哪，得知足，可不能做那没良心的事。”
周瓦气得脸涨红起来，这些年家里的重活累活那个不是他做的，这会儿倒成了他的不是？自己干活干的手上厚厚一层茧子，捏个针都捏不住，自己下灶，是让阿姆出去砍柴还是让瘸腿的哥哥去？周瓦看看只会一直哭的阿姆，还有蹲在地上一声不吭的哥哥，心里渐渐凉起来。
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