寻找佐助的进展并不顺利。
就算犬冢牙的鼻子灵敏度过人, 但毕竟已经过了十天多, 而且佐助行程的路线时常路过城镇, 那些许的气味早被人来人往给掩盖了, 追到泷之国边境的时候，味道彻底找不到了。
虽然是不可抗力的缘故, 但是牙仍然有些沮丧, 不断说着哪怕只要早到一天他就可以继续追下去之类的话。
约定的十天时间不过仅仅过了一天而已, 看着显得很沮丧的三个队员, 最后还是经验丰富的大和提出了新的搜索方案, 打算回到那个三人曾经居住的旅舍，重新从普通人入手收集情报——毕竟是曾经居住过的地方，得到佐助目的地情报的可能性也比较大。
于是四人再度花了一天时间回到了阿一的旅舍，没想到得到了意外的收获。
*
“请问，客人你的名字叫做漩涡鸣人吗？”
“是……”鸣人带着疑惑的眼神看向对他搭话的女人。
大和嘴上没说什么，但是却已经戒备了起来，毕竟鸣人九尾人柱力的身份敏感，没有贸然对这个女人下狠手的原因是他感觉到了这个女人身上并没有查克拉的存在。
“是嘛，”阿一看出了大和的戒备, 不着痕迹地后退一步，停在了最佳攻击圈之外，“我呀, 只是来传话的而已, 传达之前住在这里的一位客人的信息。”
“之前的客人？”鸣人转过身正对着阿一, 像是想到了什么, 高兴了起来，“难道是……？”
“唔，好像是叫什么佐卫门还是佐一郎的……”
“是佐助吧？佐助——？”
阿一笑了出来，决定不逗弄眼前这个可爱的小男孩了，“没错，是叫佐助。前一天几位来的时候，我恰好不在，之后才听到她们告诉我的，原本听说你们走了十分苦恼呢。”
她从衣袖中拿出一张折好的信笺和一封已经封口的信，交给鸣人。
小樱忍不住走上来，想要从旁看那张信笺上的内容，但却被带着营业用笑容的阿一挡住了。
“真是对不住，客人，之前的佐助君【指定】要将信笺交给漩涡鸣人君。”
在看信笺的鸣人似乎并没有注意到这里的小插曲，他一眼从头扫到尾，顿时脸上出现了一种掺杂着不甘心的郁闷。
“怎么了？”牙询问道。
大和虽然没说什么，但是眼神中却露出了同样的意味，只有小樱因为刚才的事情而有些尴尬，明显想要知道又不能表现出来的样子，令阿一暗暗笑了起来。
（恋爱的女孩子啊……可惜，小佐似乎不喜欢你哩，还是早点了断好吧。）
“他什么都没说，只是叫我们不要找他，还有让我把这封信给纲手婆婆。”鸣人扁着嘴不甘心地摇晃手里封好的信封。
“好了，几位客人，既然佐助君让我传达的事情已经完毕，那么我就先告退了。”
大和点点头，看着阿一走掉，不知道为什么，虽然明知道这个女人什么忍术都不会，但却觉得她绝对没有那么简单，他随后把视线投回信封上，“既然如此，看来我们只好先回村子一趟了。”
*
“纲手大人，我还是觉得，先让我拆封确认一下这封信没有危险再……”静音对着桌子上鸣人他们带回来的信件，一副如临大敌的样子。
因为鸣人的“保存手段”问题，这个信件已经没有了最初整洁的样子，变得有些皱巴巴的。
“没有必要啦，静音，宁次不是也用白眼看过、确认没有危险了吗？”纲手不在乎地挥挥手，径自打开了信封上的封漆，从中抽出信纸看了起来。
发现信纸确实没有什么问题，静音才渐渐安心下来。
实际上在场的不光有静音、带回信件的鸣人四人，就连团藏和两位火影顾问也在。
因为上一次关于佐助透露的消息，纲手和团藏不欢而散，就连和两位顾问也多少别扭了一些，这次的事情才让三方重新坐到了一起。
“怎么样，纲手，这次那个叛忍又说了什么？”团藏的语调一直是慢慢的，虽然是嘲讽的口气，但是仍然一脸面无表情。
“佐助才不是叛忍呢！”鸣人大声地叫着瞪视团藏。
他身后的小樱也是一副想喊的样子，但是却被大和拉住了，和身为九尾人柱力、四代之子的鸣人不同，小樱这个现任火影纲手的弟子如果对团藏大吼的话，其政治意义可是完全不一样的。
团藏果然并没有在意鸣人，也没有搭话，一副老神在在的样子。
“佐助提出愿意和木叶合作。”
“哦？纲手，想不到你还会被这种骗骗小孩子的谎话骗到吗？”
纲手同样没有理会团藏，只是对着水户门炎和转寝小春说道，“当然，合作的前提是洗刷他哥哥的污名……”
“纲手，我知道你的意思，但是我们无法相信宇智波佐助。”转寝小春说道，“以他的性格来说，他不会报复木叶、反而还愿意和我们合作这件事，根本是不可能的吧。”
“你们的意思就是承认宇智波灭族的事情是……”
“宇智波灭族事件是木叶S级叛忍宇智波鼬所为，这就是这件事唯一的真实。”
“为什么！？……门炎大叔，小春老师，你们从什么时候开始变成这样！”纲手忍不住从火影的座位上站了起来，双手在桌子上拍起了巨大的声音，好在她还懂得控制力道，没有把整张桌子打碎。
“木叶忍者村是一个和平的村子，你所说的那种排除异己、杀害建村功臣的猜测完全是错误的，纲手，你应该记住你是这个村子的火影。”水户门炎不咸不淡地回答。
（……是吗？只是因为木叶不能有排除异己、杀害功臣的丑闻，所以就要全部让那个孩子一个人背负灭族弑亲的罪名吗……？）
纲手觉得很可笑，可惜她也笑不出来。
（爷爷和二代火影、猿飞老师守护的木叶忍者村，什么时候变成了这样……？）
她看着还放在桌子上的信纸。
【如果复仇的代价是失去他……】
【那么我愿意放弃仇恨。】
这简短的两句话中所包含的东西令她不自觉地动容，然而后面的一行字却又像是讽刺一样。
【但是木叶高层是很难相信我的吧。】
——这句话被当场应验在纲手面前，她一点都不觉得高兴。
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