12月上旬的时候, 卢温一家接到了来自中国朋友的邀请函，信函装饰得很精美, 来送信的老管家一头华丽的银发, 很端庄地向卢先生行礼，然后向卢太太说：“殿下希望能和邻居们共度圣诞节, 当然，也包括您这样的老朋友。”
卢太太听他那一口漂亮的牛津音，惊讶地端详他半天：“你……你不是——”
“是的, 您在livermoer家里见过我。”管家优雅的语调里颇含骄傲，“现在我服务于Aisin Gioro——您喜欢这些花吗？”
卢太太有些不知所措，她低头去看信函上缚着的花枝：“哦, 漂亮, 这是李子花？”
“是的，中国梅花, 刚从檀香山空运来, 您光临的那天会看到更多。”其实在英语里是一样的，因此管家特意地在前面加上了产地, 这意思就是提醒卢太太, 如果女士有意争奇斗艳的话, 派对的礼服最好选择东方情调一点的、和中国梅花相称的, “饮食上，您有什么特殊的喜好或忌讳吗？”
“呃, 跟以前一样, 我不吃芹菜——我丈夫没有特别的。”
“那么, 欣喜静候尊驾。”
说完，他彬彬欠身一礼，走出门去，跟着他的黑人给他递上帽子和手杖。
卢太太呆立半晌，抬起头向二楼的卢老爷道：“你瞧见没？这排场真惊人！”
“只是一个管家而已……”卢老爷不爽地站在楼梯边上，老娘们怎么大惊小怪的。
“那是livermoer的管家呀，咱们见过的！这老头一个月要两千美金！”
Jesse Livermore，曼哈顿著名的花花大亨、华尔街最伟大的股票帝王，不过就在今年春天，他的股票投机彻底失败，不得不申请破产，豪宅和豪车都被拍卖，他手下那一拨传奇性的家政人员也纷纷辞职——这个管家在曼哈顿的社交圈里很有名气，他的父亲和祖父侍奉南方联盟的旗帜Lucy Holcombe家族，而在李弗摩尔之前，他受聘于纽约的社交女王阿斯特夫人——“看到他就等于看到四百人的显贵名单”。
某种意义上来说，他是一个人形奢侈品。
卢太太垂涎过这个管家，不过当时全家远在意大利（当然也因为有点贵），最后作罢。
没想到会被中国人聘用了，这可真舍得！
“你别说，贵族是懂得挑选好东西，哪怕是没落贵族。”卢太太略感嫉妒地眺望落地窗外的车子——现在只有车尾气了，“手工富兰克林，其实你也买得起，你就是不想买，这多么有身份呢……不过他来纽约才半个月，从哪里订到这台车的？”
这话刺痛了卢老爷的自尊心，本来就是用钱构筑的，因此被钱砸得特别痛，地位上输人一筹，居然连花钱的气势也输人——好在他心胸并不狭隘，起码自认不狭隘，站在楼梯上，他想：“这中国人已经买了房子，意味着他在纽约的确要长住了，他开这个派对，应该是想结交点懂得投资的人……这对我有好处！”盯着他老婆，又想：“但也要谨防他是骗子，我总觉得那两个人有点不对劲，这个蠢婆娘什么也不懂，净会添乱。”摸着肚子又想：“管他呢，李弗摩尔的聚会，我只参加过一次，还弄得很不痛快，至少这次宴会上，我会是比较重要的贵宾。”
他在这头瞎想，他老婆在底下瞎说，瞎想在瞎说的力度面前还是比较脆弱，导致想了后头忘前头，卢老爷烦不胜烦：“只是个中国人，又不是什么了不起的人物，吵什么？！”
卢太太狡猾地昂头：“那你不想去吗？”
卢老爷感觉自己的心事被戳穿了，又不愿嘴硬说不去，郁闷地咕哝一声：“去！”
派对那天不幸下雨，接到邀请的还有同在船上认识的Lincoln林老爷、Cohen柯老爷，都是携妻带女。纽约冬季的冷雨毫无情致，这种天气什么也玩不成，三家人坐在前来迎接的车子上，都觉得有点受罪。
——如果他们小心一点、多问一句，就会微妙地发现，三家人谁也没有在长岛置地，与其说是没钱，不如说是没有勇气。他们都是比中产更有钱一点的那类人，有钱、但没有见识，“假装自己是上流人”。其中两家人十年前在佛罗里达买了别墅，这是典型的中产投资。
出于虚荣心，在船上的时候，大家谁也没有说出来。
那位总管兼教师问及长岛地产的时候，他们都假装自己在长岛都有房子——毕竟这种事谁也说不准，就算到时候问起来，也可以说“在金融危机里卖掉了”。
尽管如此，三家人坐在车上，都感觉有点不安。
他们不安的心情随着雨势的加大而愈发加剧，然而在车子转上山坡的时候，变成惊奇——一向文静的林太太惊讶得叫出声来：“这不是李弗摩的花园吗？他把这一间也卖了？”
另一台车上，柯老爷也惊呆了：“这房子少说也要百万。”
上百万美金，这在大萧条的纽约已经是排的上号的有钱人了！中国人疯了吗？来美国不做投资，先买房子？需要买这么大的房子吗？他们是打算在纽约盖皇宫吗？
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