众人回到匈奴王庭的时候，天色已然黑了下来。呼厨泉将郭斌等人送回营帐后，便跟着前来报信的仆从急匆匆地走了。郭斌心中好奇，却是什么也没有说。
待回到帅帐，郭斌对众人道：“此番前来匈奴王庭，算是颇顺利，想来今日已然将物资点算完毕。待明日我们向羌渠单于告辞，便启程回归太原。此次出来，呆的时间够久了，是应该加快脚步了。”
众人听了，哄然应诺。
郭斌扫了一眼，见关羽面露迟疑，似是有话要说。他看了一眼一旁的王越和吕布，开口道：“云长，可是有什么话说？”
关羽道：“回主公，今日申时（下午三点到五点之间的时间段），我见有一队人马进入了匈奴王庭，似不是匈奴人装束。”
郭斌惊异道：“哦？不是匈奴人装束？他们怎生打扮？”
关羽道：“这些人，人人双马，也是全身皮甲，内穿白裘，秃发，耳垂重环。”
戏志才惊得站起身来，失声道：“羌人！”
见众人依旧懵懵懂懂，戏志才解释道：“《说文·羊部》中道：‘羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。’羌本姜姓，西周姜尚便是出于其中。其色尚白，其俗秃发，民喜穿耳垂环。”
直到此时，郭斌方恍然大悟。所谓秃发，其实就是剃发。后来李元昊建立党项之后，便强制命令治下的百姓依照党项人的习俗剃发，这便是极为著名的秃发令。从他自己开始，如果谁不秃发，就要受到严惩。这种做法，颇有点儿满清入关之后的“剃发令”的影子，所谓留头不留发，留发不留头。
所以说，秃发、耳垂重环，正是羌人极为明显的外貌特征。
王越道：“只是，这些羌人来这里做什么？”
郭嘉沉声道：“中平元年十一月，羌人北宫伯玉反叛，自称将军，将时任凉州督军从事的边允与凉州从事韩约劫为人质，不予放还。后攻打金城郡，斩杀金城郡太守陈懿，胁迫边章、韩遂入伙，共推举边章为首领。”
戏志才点点头，道：“不错，今年三月， 北宫伯玉等率领数万骑兵打着诛杀宦官的旗号入寇三辅，侵逼园陵。天子拟派遣皇甫车骑西入三辅，讨平羌逆。我们离京之前，朝中正在商议此事。”
吕布插言道：“那这些羌人来匈奴部中，到底所为何事呢？”
郭嘉冷声道：“哼！还能为了什么？怕是想要联络羌渠单于，南下威逼京师，以为奥援罢。”
关羽一张红脸涨得发紫，怒声道：“哼！好一个北宫伯玉，原来竟打得如此好算盘！”
郭斌缓缓地道：“想来是皇甫将军在三辅剿贼颇有成效，给北宫伯玉以极大的压力。可若是羌人与南匈奴真的达成了协议，羌渠或是东去攻打太原，或是南下凌逼京师，朝廷势必会调动大军回援。”
戏志才道：“若形势真的如此，那么天下危矣！”此语绝非危言耸听，若真的如郭斌所料，那么皇甫嵩在三辅地区的战斗势必受到影响。无论是在兵员上，还是在物资调配上，都要受到极大的掣肘。一旦京师危急，朝廷肯定是先保着京师再说。
匈奴王庭已然居于大汉之肘腋，届时羌渠单于若是以大军攻击太原城，以城中一千多人的守军，定难守住。到时候，各地剿匪的官军势必收缩兵力，那么并州肯定要乱成一锅粥。
而若是将匈奴大军分散成千人左右的小股兵力潜入中原，以其骑兵极高的机动性，朝廷定然难以遏制。匈奴骑兵一旦侵入中原，那刚刚平静下来的中原局势肯定又要掀起一场腥滔天巨浪。届时大汉朝廷内外交困，想要保住江山，却是难上加难！
吕布道：“匈奴人较之汉民确然是更加尚武，不过要说几千匈奴骑兵便能将大汉王朝颠覆了，我却是不信。”
郭斌看了他一眼，吕布未曾参加过中原地区剿灭黄巾军的战斗，不知道黄巾之乱对中原经济和政治格局的巨大影响，也是寻常。不过却也没有必要向他解释清楚，如今的当务之急，是众人应当如何应对。
戏志才与郭斌的想法显然不谋而合，他对郭斌道：“至于匈奴军队的战斗力，或可先不去管它，如今的当务之急，是如何阻止羌人与匈奴人的联合。”
王越道：“羌人自与匈奴人联络，我们又能有何作为？况且我军仅有七百人，孤军处于匈奴王庭，便是再能打，也冲不出几万匈奴军兵的保卫啊！我看如今还是先想想我们自己要如何脱身，才是上策！”
吕布道：“匈奴之辈，皆是土鸡瓦狗，在我看来，什么羌渠，不过是插标卖首之徒罢了！”
关羽瞥了吕布一眼，道：“千军万马之中，我等自然也是无所畏惧。可这七百骑兵和运送粮草物资的民夫如何脱身？”
郭斌点了点头，没有说话。这个吕布，自恃勇武，殊不将天下英雄放在眼里。若真是两下里打起来，便是再来个七百骑兵也不是人家匈奴人的对手，这里可是人家的王庭啊！驻扎着好几万匈奴精锐骑兵，他们内部或许有矛盾，可是所谓“兄弟阋墙，外御其侮”，真要是打起来，他们定然是要帮着羌渠的啊！
戏志才道：“若是羌渠真的答应了羌人的请求，那么他们为了避免走漏风声，势必要先对我们下手，定要想个两全其美的法子才行！”
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