宋应星的发言告一段落。
会议中间休息。一直正在默默记笔记的贺人龙问周垣，“陛下，是不是可以这样认为？崇祯皇帝那个倒霉蛋儿，尽管他兢兢业业，废寝忘食，但是奈何老天不让他好过，处处跟他过不去，于是大明朝就完蛋了。”
“你这么讲？并不是没有道理。老天要灭他，谁也挡不住。”周垣侃侃而谈，“小天时决定利钝，大天时决定兴亡。朝代的兴衰，很多情况之下，并不是完全因为吏治失败而引起的。”
众人围拢过来，听周垣分析。
李蓉让侍卫端上茶，周垣喝了一口，润下嗓子，“黑子出现会改变紫外光和能量，黑子愈多紫外光愈多，黑子愈少地球天气愈寒冷。从1640年往后，太阳黑子慢慢的进入冬眠期，太阳黑子消失了，地球上获得的热量减少，从而导致全球气温大幅度下降而形成小冰河。在小冰河期间，无霜期缩短，农作物的生长周期大大缩短，从而使全球粮食大幅度减产，由此引发社会剧烈动荡。若非明朝末年天灾，农民不会因小事而造反。天灾同样在满州出现，迫使满州人四出讨伐，既为土地也为食物。我认为，在复杂的政治氛围外，太阳黑子引发的气候巨变，是促使明朝政治巨变的幕后原因之一。我还发现，盛世时必定风调雨顺，例如唐朝初期﹔但朝代衰亡前一定气候恶劣，雨水少又寒冷，冻死农作物，饥荒连连，令战乱一触即发。”
“历次游牧民族的南下均与气候的改变有较大关系。无论何时，生存总是第一位的。一旦气候趋向严寒，部族和牲畜的食品供给短缺，这是南朝肥沃的土地，生活的幸福就会无限的扩大，为了自己的幸福，当然无所不用其极了。而小冰期的到来，不仅给农业社会带来了灾难，甚至成为战争爆发的导火索。在明代中叶以来，受到小冰期的影响，北方持续低温、干旱，草场退化，为了改善处境，北方少数民族频繁南下，大范围的战乱和饥荒摧垮了明朝政权”。
“小冰河期的另一特色是天气变异相当大，亦即极端天气发生的频率较高。即将发生的7月份大洪水，便是这种极端天气造成。”
“夏天大旱与大涝相继出现，冬天则奇寒无比，连广东等地都狂降暴雪。”
“去年，阳历11月，吴江运河冰厚三尺多，而且从吴江一直冻到嘉兴，要壮士凿冰，每天才能前行3-4公里。阳历11月南运河封冻，这在历史上是少有的。”宋应星插言道，“迫不得已之下，我们还动用了小型的破冰船，才使运河能够有效通航。”
周垣说道，“我们的气象专家研究中国气象史，得出结论，中国历史上几次最大规模的社会动乱时期确实和四次小冰河期有密切关系。”
“殷商末期到西周初年是第一次小冰河期，中国的黄河流域，人口有两千万减少到300万。”
“东汉末年、三国、西晋这段时间，是第二次小冰河期。东汉末年的汉族人口是六千万，在几十年饥荒和大战乱后。到西晋一统时，汉族人口仅剩七百七十万。随后又是八王之乱、五胡乱华，中国南北汉族人口仅存四百万。几乎到了亡国灭种的地步，可见当时人口锐减到骇人听闻的地步。”
“唐末、五代、北宋初是第三次小冰河期，经过唐末农民战争以及军阀割据的五代十国，人口减少了2/3。唐末汉族人口也是六千万，至北宋初期只剩两千万。”
“明未至今天，是第四次小冰河期。帝国的统计部门，经过认真统计，帝国的总人口一亿八千万，经过饥荒和大战乱，人口死亡高达3000万！直到帝国政府建立之后，情况才有慢慢的好转。”
“这主要得益于帝国政府的农业技术改革、广泛的推广抗旱高产作物土豆、玉米和红薯以及大幅度的开拓移民。”
“那么，国外的情况又是怎样的呢？有证据表明，北欧一带饥荒肆虐。挪威、瑞典、欧洲北部有一半的人口在饥荒中丧生。在英格兰，泰晤士河的结冰期长达两个月之久。伦敦市民甚至在冰冻的河面上举办舞会等活动。冰雪覆盖的地貌成为常态，也因之成为画家笔下常见的景色。与此同时，全球各地冰雪蔓延:埃塞俄比亚的部分地区白雪皑皑，黑人死亡率高达2/3，美洲苏必利尔湖湖面开始结冰，当地的土著居民，因为缺少食物和御寒衣物而大面积的死亡。|”
“陛下，会议休息的时间到。”翁济世过来提醒，“太阳黑子与天气的问题，也不是一天两天能够讨论完成的，这个问题还是让那些气象学家去做。”
周垣伸伸懒腰。
众位科学狂人也回到自己的席位上。
“下面我讲一讲太阳黑子与地震和火山爆发的关系。”宋应星站在讲台上，“大家有没有什么异议？”
众位科学狂人默不作声！这是一个全新的问题，是多学科的综合，也是前人所未曾想过和探讨的问题。
“帝国地震局在皇帝陛下的指导下，经过认真的研究发现一个规律，太阳黑子数目增多的时候，地球上的地震也多。地震次数的多少，也有大约11年左右的周期性。具体细节，稍后咱再讲述，“宋应星说道，“我们认为，太阳黑子爆发会引发地震和火山爆发，而太阳黑子爆发高峰年会出现大地震或者大规模的火山爆发。那么，是什么原因使到太阳黑子爆发引发地震和火山爆发？”
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