在俾斯麦的时代，欧洲大国关系日趋僵化紧张。德国的统一，使中欧失去了历史上的缓冲作用，它不再能为大国间争夺霸权的斗争，提供警戒和补偿的空间，以至于彻底改变了欧洲强权结构。
均势外交所赖以运作的大国关系的松散性正在消失，标志便是1879年德奥同盟的缔结。事实上，德国已很难做出其他选择。俾斯麦的同盟，正是对这一变化的本能反映，它反过来也巩固强化了这一趋势。大国关系紧张，是俾斯麦同盟成立的缘由，也是它得以维持的必要条件。俾斯麦的外交风格，集中体现了自负与焦虑结合的心态。
为了阻止敌对力量的联合，确立德国在欧洲大陆不可动摇的领导地位，保持大国关系适度的紧张是必要的。盟国间如果关系紧张，他就鼓励合作，一旦它们和睦相处，他就撤回支持，并制造摩擦。然而，俾斯麦的策略也许会为德国争得盟国，却也往往使德国失去了朋友。
当时的德国，从本质上说是属于现状的国家，对于正在崛起中的德国，不诚信的恶名，可能比好战更危险。欧洲国家对德国政策的信心、信任是保持德国外交地位的前提。而俾斯麦的谋略往往产生相反的效果。随着欧洲局势逐步紧张，一个充满敌意、猜疑和不安全感的国际环境已初现端倪。与大国关系开始僵化紧张同步的是德国政策逐渐丧失平衡和弹性。1886年10月，俾斯麦在给儿子的信中就已暗示：俄奥一旦开战，不论谁是进攻方，德国都别无选择，只能站在奥匈一边投入战斗。俾斯麦在台上时，尚可凭借自己高招的外交技巧和崇高威望，抵消其政策的消极后果，在他之后，便后继无人了。
弗兰茨-约瑟夫一世道：“1890年俾斯麦去职，德国新当局放弃《再保险条约》，四年后法俄结盟，俾斯麦经营多年的欧洲秩序也随之崩解了”当说到分崩离析的时候，感到了唏嘘不已。
在普鲁士没有真正的崛起成为德意志帝国之前，欧洲大陆实际上最强大的国家还是奥地利王国和俄国法国，那时候他们的敌人都是欧洲最强大的陆地国家法国。而俄国和奥地利王国都是普鲁士的老大哥，甚至说，在弗兰茨-约瑟夫一世刚当政时期的普鲁士还是他和沙皇一起照顾用来缓和奥地利王国以及俄国之间的缓冲地带。
可是随奥地利王国的碎落至在普鲁士击败，然后两国之间的和谈成功，又随着奥匈帝国的结合崛起，之后更是结盟对抗法国，他亲眼亲手缔造了德奥同盟的几十年的时间。眼看着原本在欧洲呼风唤雨，让欧洲大陆消停了战争几十年的俾斯麦时代的结束，说不难受是不可能的，特别是原本在俾斯麦领导德政治时代是英德奥俄等大国全力对付法国的优势局势，现在竟然演变成奥匈帝国跟着德意志帝国来一起对抗其他的整个欧洲。
这让见证了几十年欧洲变化百端的弗兰茨-约瑟夫一世感到触目心惊。西班牙的崛起绝对是在这种糟糕心情最让他意外的同时也是最让感到惊喜的事情，因为两国都是属于前欧洲大陆的最强大的真正统治者哈布斯堡王朝的皇室遗留下来的血脉，可以说，相比起德意志帝国，弗兰茨-约瑟夫一世更加愿意亲近不是近邻不存在根本利益冲突的西班牙一些。
而这次他到马德里的15天时间的访问，就更加的显示出了他不介意外界怎么解读他跟西班牙之间关系，他就是想要在西班牙跟法国之间争斗的紧要关头，来一次雪中送炭之旅，以达到让西班牙国民都对他产生好感的目的。
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