沈怡见女儿哭得伤心，心下歉疚，忙道：“好了，母亲只是多嘴问一句而已。不过是个匣子，与你就是。”言罢，又不放心道：“女子要自矜，如今家中有外男，千万不可乱跑了。”
“女儿知道。”古冰容收了眼泪，笑道：“以后远着些表兄就是。”
沈怡叹了口气，吩咐仆妇送女儿回去，又思量起如何再震慑一番那几个找出古冰容的丫鬟。
古冰容回到自己院子，面上漫不经心，然而待丫头们退下，立时便抱过匣子翻来覆去仔细查看。找了半晌，终于确定这就是个普通的盒子，既没有暗层，也没有在不经意处写上半个字，不禁大为失望。
呆坐半晌，古冰容坐到妆台前，细细打扮起自己，偷偷将发髻梳上去，做个妇人样子。
镜中人眉目灵动，神采飞扬，古冰容仔细端详，叹息道：“表兄怎么这样愚？莫非不知那帕子是我的？”
沈怡那看似无端的疑心不差，与在母亲面前表现出的斩铁截钉正好想反，古冰容果然瞄上了沈栗。
倒不似沈怡当年那一见钟情，自从知道沈栗要来家中，古冰容便悄悄起意，打算把自己“推销”给这位素不相识的表兄，哪怕做妾也甘愿！
古府日薄西山，儿子们却用美貌拐来两个高门贵女。婚姻开始时千好万好，真正过起日子来，两个儿媳对夫家都渐渐失望：古家兄弟屡次落第，又不事生产，家里困难时，甚至曾经沦落到动用儿媳嫁妆的地步。
家中光景越不好，媳妇们便越加怀念起娘家，再加上妯娌之间别苗头，古家的孩子便常常听母亲说起外家如何富贵。男孩七八岁搬离内宅，眼界开阔，古冰容却是听着沈怡夸耀礼贤侯府长大的。
布政使姜家的威风，古冰容曾见过，就是这样高贵的门第，在沈怡的眼中也是不值一提的。由姜氏对沈怡忌惮的态度，古冰容确实能体会到几分外家的荣耀。
然而到了该找人家的年纪时，这位被母亲和婶娘养高了眼光的姑娘却面临前所未有的窘境。
外家的荣耀并不能为她搏得好前程。沈怡是庶女，又与侯府疏远了，到她这辈又能留下几分人情？还是要看自家。但古家如今无人出仕，真论起来，不过是个过气乡绅，待前礼部郎中古显驾鹤西去，古家的门第还要降低些。这几年为了维持生计，古逸节又开始做起“不开门的牙人“，古家便越发不入流了。
古冰容空有倾城美貌，往日里满口夸赞她的贵妇人们却不想选她做儿媳。
想嫁的人家看不上她，能说上的人家别说她自己不愿意，便是沈怡也不肯点头。然而这姑娘心中清楚，便是继续留在家中，也不过是把自己留成老姑娘，高门显第她照样攀不上。
恰巧这时传来了沈栗要来的消息，古冰容立时心动了。礼贤侯府最出息子弟，连世子都及不上他。前程似锦，家中又只有一个正妻，还是自己的亲表兄，这不是天赐良缘吗？
亲上加亲，便是做妾，那正室也要避让三分。为了母亲口中的侯府富贵，这机会决不能放过!
这姑娘的勇气来自于她父母一见钟情的风流佳话，主意则来自于话本：佳人遗帕，才子还巾，眉来眼去，花前月下，好事不就成了？
手帕是在听到沈栗来时特意放入客院的，后来亲眼见过表兄模样，古冰容的心思更加坚决，于是才有了暗夜之行。唯叹宴席散得早，若是等自己进入客院，与表兄“恰巧”相遇……
天生美貌给了古冰容自信，若是见了自己姿容，表兄一定会被迷住。
你们都笑我找不到好人家，我偏要嫁到景阳享福去！
“哪有丢帕子丢到客人房中的？也不知是哪位姑娘这样不知廉耻！”香栀回到客院，犹自愤愤。
那帕子上绣着“容”字，古家又只有一个姑娘在阁，其实大家心中都有数，不然沈栗也不会立时打发人给沈怡送去。但这桩公案既未扯破，香栀便故作不知，指桑骂槐。
作为李雁璇的陪嫁丫头，香栀认为自己有义务提少夫人顾好少爷。古冰容的奔放大胆、玉貌花容和她与沈栗的表兄妹关系，都叫香栀担心不已。
偷瞄着沈栗神色，少爷不会真对表姑娘动心吧？
沈栗一脸无奈：“事关女子闺誉，不要乱讲。许是无意失落，你这般张扬，反将事情闹大。”
“怎么可能是无意的。”香栀嘟囔道：“少爷，明日戴这个香囊吧？这是少夫人亲手给您绣的。”
“好，”沈栗笑道：“雁璇的手艺越发好了。”
见沈栗夸赞李雁璇，香栀才稍稍放心，笑道：“这是少夫人对您用心。”
沈栗微微叹息，才到龄州，便公事私事惹了一脑门官司。明日大约还要跟着于枕前往布政使司衙门，不知会碰上下马威还是鸿门宴？
姜氏接过解酒汤，亲手舀给丈夫吃。
古逸节微闭着眼，轻声问：“墨与睡下了？”
姜氏应道：“妾身亲眼看着睡的。”
“这个沈栗，”古逸节轻笑：“还真是会讨好人，才相处一会儿，便教墨与念叨他。”
“依郎君看，这沈栗是个什么样的人？”姜氏问。
古逸节挑眉：“你不也见了吗？”
“我爹说你眼光准，”姜氏撇嘴道：“要听你的说法。”
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