古逸节此时已经醒来，这闷棍被敲得不轻，额头见血，被下人用帕子马马虎虎包扎上。只道当时连个人影也没看清，得知妻子同儿子一起不见，跳脚痛哭。
古家上下一问三不知，沈栗又仔细询问负责率人埋伏在古家门外的百户。
那百户满头大汗道：“卑下等将前后门都紧紧盯住，并未发下任何人进出。”
随即狠狠瞪向古逸芝：“大人，这人发现异常竟还敢瞒着，延误了时机……”
没打着海寇，竟然还教人在眼皮子底下将罪犯偷走，这百户焦急欲死。若非知道古家与沈栗沾亲，他还真想问对方一个通敌之罪。
古逸芝双腿一软，可怜巴巴望着沈栗。
沈栗微微叹息：“上报吧。”
听说要上报此事，别说古家人畏惧，便是那百户也有些含糊。
“大人，”那百户道：“可否容卑下一些时间，卑下这就派人寻找……”
“本官知你怕应大人追究，本官也怕。”沈栗苦笑道：“然而此事刻不容缓，我等已经有一个失察之罪，难道还要加上隐瞒不报？”
那百户亦知沈栗说的有理，他若有把握立即抓住案犯，倒是可以拖个一时半刻，然而此时手中一丝线索也无，拖延时间只会加重罪责。长叹一声，眼睁睁看沈栗派人给应如是送信。
沈栗催促道：“站着做什么，还不赶紧搜寻线索？但有一二发现，在应大人面前也好看些。”
那百户如梦如醒，忙招呼人府内府外仔细查找。
沈栗道：“既是前后门都未见人进出，可见是有地道、狗洞或于相邻宅邸来去的，着人去找。”
那百户连声应是，呼喝手下仔细些。
古家人如今算是疑犯，被带至正堂拘在一起。古显一日之间昏厥数次，此时已奄奄一息，其妻守着丈夫泪如雨下；古逸节万事不管，闷声哭儿子，再不提姜氏；古逸芝勉力约束下人，难掩神情惶惑；沈怡一厢担心女儿安危，一厢担心沈栗：“到底是我家连累你。”
沈栗面上不显，心下也觉焦灼如焚。
他身后背着东宫和礼贤侯府。既是依仗，又是负担。一旦他被牵连进这桩形同谋逆的案子，立时便成了他人攻击东宫和家族的把柄，到时试图构陷的人不要太多。
三木之下何求不得？古家上下这么多人，肯定会有人说出别人想听的答案。
虽则焦虑异常，沈栗仍勉力安慰沈怡：“姑母不要着急，侄儿一定会找到表妹……”
沈栗忽奇道：“他们救走姜氏，带走墨与表弟倒是符合常理，为何还要劫走表妹？”
沈怡忽想起姜氏记恨古冰容之事：“会不会是姜氏要报复她？”
“要报复还需将人带出去？他们又不是没在府中杀人。”沈栗迟疑道：“表妹胆子大，不会是自己跟上去的吧？”
沈怡惊恐地看向沈栗，若以古冰容的脾性……
古逸芝听的心惊胆战：“若她果然发觉那些人，为何不肯想法子示警求救？”
官兵就埋伏在府外。
“若是小侄碰到这等事大约也不会声张。”沈栗推测道：“那些人带着墨与表弟，若教官兵进来，他们是为击杀匪徒与姜氏，只怕不会在乎表弟的安危。”
气息奄奄的古显忽地坐起：“定是如此，我家孙女是为跟踪匪徒而去的，她是为了助官府剿匪……”
一旁站着的百户翻了个白眼。
沈栗的推测确实可能，但仍缺乏证据。古显如此急不可耐地一口咬定，是为了将二房摘出去——三房出了个姜氏，但二房出了个襄助官府剿匪的姑娘，怎么也不能算作“附逆”了。老三将来下场不容乐观，惟盼能保二房不被连累。
古显唠唠叨叨：“我家已将姜氏休弃，切结书俱已写好，只是事发突然，未及去官府备案而已……”
这老爷子当年也曾出仕，平日里也讲究身份体面，如今碰上这等要命事却半点顾不得了。
堂中渐渐安静，除了古显的唠叨，只有抽泣声时而响起。
沈栗与那百户面面相觑，各自苦笑一声。古家固然大祸临头，他们何尝不亦然如此。
“报！”有兵丁冲进来道：“府中西院墙上有所发现。”
沈栗急忙率人跟去，却见飞白、童辞俱都站在西院墙下。
飞白道：“小的们跟着官兵一同搜索，还是童先生最先发现这院墙上写有字迹。”
众人看时，只见粉墙上不知是谁蘸着地上湿泥写着“缁衣卫”三个字。泥水干涩，墙上的字迹断断续续。
童辞殷勤道：“少爷，您看这笔迹潦草，该是被人匆忙写下。地上湿泥还未干透，说明这些字才被写下不久。还有这儿，看着是个女子的鞋印。”
“请本官姑父姑母过来认认字迹。”沈栗吩咐，又问：“墙那边是哪里？”
百户答道：“是古家的邻居，姓叶，下官方才已差人去问。”
古逸芝夫妇很快过来，沈怡此时已顾不得回避，径上前去查看字迹，确认是古冰容所写。
“那鞋样子还是妾身亲手给她画的呢。”沈怡道。
到邻家询问的兵丁也回报：“说是没发现有人进入，但听过房上几声瓦响，以为是猫，就没在意。”
那百户道：“只怕是在房上走的。”
“埋伏时没有注意房上？”沈栗皱眉。
百户惭愧道：“下官以为海寇不会在房上走，动静太大。”
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