“郎君且听属下一言！”彭参军语气急切，藏着悲愤：“前去打探消息的士兵只回来了一个……他探得寿州大营内确有大军离营，但行军路线并非是要支援和州，他们竟往扬州方向去了！”
“扬州？”少年一愣：“这是为何……”
“还能是为何，必是想趁着徐正业尽全力攻打和州之际，从后方夺回扬州！”
少年一时竟不知该作何反应，不确定地问：“彭参军，竟有此等作战之道吗……？”
或者说，这是对的吗？
这是理所应当的吗？
“狗屁的作战之道！”彭参军的怒气再也压制不住：“定是那李逸的主意，此人只敢在背后行躲避鬼祟之举，从不敢正面同徐正业对打！”
若说愚蠢，此人便是带着恶毒的愚蠢！
少年面色微白：“彭叔的意思是……他们放弃了和州，是吗？”
所以，不会有援军了？
彭参军抓过他的手臂：“郎君快随我离开，再晚些，怕是当真走不掉了！”
被扯着走了两步，少年猛地回神，将手挣开：“不，我不能走！”
彭参军：“朝廷已不在乎和州死活，郎君还要为谁而守！”
“为和州一城百姓而守！”
这是一道沉定有力的女声。
“夫人！”彭参军回过头去，连忙行礼。
一名四十多岁的妇人走进来，身边跟着一名十二三岁的小少年。
妇人长相寻常，面上几分病容，数日间发髻间已添了白发，一双眼睛却不怒而威。
“徐正业以匡扶救世为名，所行之事却与盗匪恶徒无异，其所经之处，频行强募男丁，强征家产之举，致使流民遍地，怨声载道。”
“他自出身豪门世家，肯礼待士族豪绅，把酒阔谈大业，却视寻常百姓为草芥，为蝼蚁！只恐扶持太子之辞不过是其起兵的名目而已，此人包藏狼子野心，乃是真正的祸国反贼！”
“如若徐正业肯善待百姓，我大可背上叛贼同党之名，今日便开了和州城门，迎徐氏大军入城！”
“然而，夫君与大郎为守和州而死，他们岂是因为愚忠朝廷？”
妇人言及此，眼中泛起泪光，语气力度不减：“因为他们很清楚，若和州失守，一城百姓将沦为任人践踏的流民，不久之后，整个淮南道的百姓或都将无家可归！”
少年攥紧了拳：“阿娘说得没错，父亲临终前令我守好家门，我自当守到最后一刻！”
彭参军还欲再言，却听外面传来疾步声。
“报！”
“城外二十里又现徐军踪迹，由葛宗领兵，正往和州攻来！”
彭参军骂了句脏话：“……果然又来了！”
近日之战大大小小已打了五六场，而这葛宗乃徐正业麾下一员得力猛将。
今次徐正业令此人攻城，此行显然是志在必得了！
“阿回，我们还剩多少人马？”妇人看向少年。
少年眼睛微颤：“除去伤重者，能出战的只剩八千了。”
‘只剩’二字既令人不安，也令人悲痛。
“他们来了多少人？”
前来报讯的士兵眼神有些慌乱：“约有近十万……！”
“这是对和州势在必得了。”妇人眼神暗下，旋即，却又变得平静清亮：“阿回，可愿随阿娘一同迎敌？”
少年云回神情一惊：“阿娘！”
他固然当去，但阿娘怎么能去！
“我也要跟阿娘一起！”那十二岁的小少年立时道。
妇人看向最小的儿子，点头：“好，那便一起。”
“夫人！”彭参军跪了下去，含泪劝道：“……刺史大人已失长子，夫人当为他留下一丝血脉！属下愿与二郎君守城，还请夫人带三郎君离去！”
小少年云归断然道：“我不走！我要和二哥和阿娘一起守城！”
身为刺史之子，十二岁的少年已能足够明白自己接下来要面对什么，也足够清楚“守城”二字的分量。
“血脉……”妇人看着两个孩子，轻声道：“今日若能守下和州，自是最好。若守不住，我与二郎三郎将血洒尽，永留和州，方是我夫君血脉存续之道。”
彭参军身形一震，眼眶中滚出热泪，将头叩在地上，再无言。
少年云回与母亲视线相对，也再无丝毫犹豫。
少年于额间系上白色麻布，母子三人皆披甲而出。
听着外面的动静，城中有百姓推门而出，一路将云家母子三人及八千士兵送至城前。
城门打开，而又缓缓合上，士兵在外，百姓在内。
城门合上，待那些士兵的背影在眼前消失的一瞬，有百姓放声大哭起来。
“二哥，真的没有援兵会来吗？”云归坐在马上，握着与他几乎同高的长枪，小声问兄长。
“会有的。”云回向弟弟道，也高声与众士兵道：“朝廷大军很快便到，我等要守至最后一刻，直到援兵赶来为止！”
“是！”
众士兵齐声应喝，士气大振。
彭参军看向云回。
云回朝他一笑。
仗还未打，不能便败了士气。
或者说，他内心仍抱有一丝侥幸，他曾派出两路士兵打探消息，另一路无人折返，万一有新的消息，只是未曾来得及报回来呢？
他知道这想法有些天真，但历来死者为大，身为将死之人，还不准他天真一下吗？
少年策马，率军疾驰迎敌而去。
两军在城外五里处开战，一方势在必得，一方士气悲振，竭力拼杀着。
马蹄腾起尘沙，血腥漫天，二者掺杂间，将天地染成了一幅昏黄而惨烈的画。
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