杨洺笑道：「帝国的名将哪个不是战争狂人？这就是帝国存在的方式。」
「是的，这就是帝国存在的方式。」
托马斯中将双眼有些出神，低声道：
「汉顿，我已经得到了掠夺令……你知道这是什么意思吗？」
「官方打劫？」….
「没那么简单，」托马斯叹了口气，「首先，直接掠夺人口，会成为星际上口诛笔伐的对象，也就给了其他国家联合起来搞我们的完美理由，很容易在各国境内制造恐慌。」
杨洺点点头：「然后？」
「一般来说，我们会采用多种方式结合的形式。」
托马斯喝了口酒水，继续缓声道：
「现在前线正在对峙还没开战，等战争开始，我们取得了优势后，就会实质性地占据一颗星球，将他们的地方政府改造成军管政府。
「这只是第一步。
「第二步，我们会先没收当地富人阶级的财产，将他们投入牢狱，搬走这里一切有用的资源。
「第三步，我们会用几个月的时间，制造物资流通性陷阱，让当地的生活水平不断降低，而后采取‘帝国境内打工换取基础生存物资，、‘主动加入帝国国籍获得物资，等方式，使部分新联邦人主动进入帝国境内。
「为了配合第三步，我们还会扶持一些海盗团和盗匪团，给当地居民制造恐慌，让他们主动放弃自己的家园。
「这个办法通常来说很不错。」
杨洺紧紧皱眉。
托马斯看着杨洺，笑道：「现在，你还觉得这是个好差事吗？」
「黛芙妮告诉过我这些
」杨洺平静的说着，「我有自己不得不来的理由，我已经从帝星离开，不能再被谢尔曼家族驱逐，不然我就无法完成我的使命。」
托马斯凝视着杨洺：「你能接受这些吗？」
「只要不是让我去执行。」
「嗯，」托马斯道，「我们是前线指挥官，不用管这些后方的事，他们会派人过来操作，在新联邦持续的掠夺人口。」
杨洺问：「新联邦这次也要放弃外围防御吗？」
「当前来看，是这样不错，」托马斯中将缓声道，「他们不可能不抵御，但大概率会让出边境的十二颗行政星。」
「为什么？」
「你知道答案，」托马斯中将托着脸颊，「新联邦要的就是激起国内的民众情绪，顺便，他们要让帝国的罪行彻底落实，自身占据正义的道德高地。」
这位中将冷笑了声：
「汉顿，你觉得帝国更邪恶，还是随意放弃自身民众的新联邦更虚伪？」
「都差不多吧。」
「哈哈哈，是的，都差不多。」
托马斯中将笑了笑：
「准备好进行长期苦战的准备吧，根据军情局刚得到的消息，假如帝国真的对新联邦发动了地表攻击，自由合众国与古埃尔联盟，还有银河系排名第五到第十五的国家，基本都会参战。
「当然，他们不敢直接站在新联邦身旁，但他们会站在新联邦背后，为新联邦提供舰船和半自动化舰船操作机器人。
「现在新联邦的外交和情报部门在星际间上窜下跳，他们派遣了十二波次的外交官，试图去帝星求见陛下。」….
「他们见到了？」
「都被拦下了。」
「拦下了？」
「是的，如果让这些外交官见到我们尊贵的陛下，陛下或许会改变主意，」托马斯中将笑道，「事实上，这次的战争并不是陛下发起的。」
「谢尔曼家族。」
托马斯中将点点头：「我也是听了一位军部的老人叮嘱，才明白这次战争的真正意图，汉顿你知道吗？死的那位亲王和公爵，都是谢尔曼家族掌权精英派。」
「我有所耳闻。」
「军部也是掌控在这些人手中。」
托马斯道：
「他们判断，新联邦的液态机器人，部分技术已经走到了帝国前面，这是帝国不能容忍的。
「我们并没有实际证据证明，是新联邦袭击了我们的***，但那并不重要。
「我们不能失去技术优势，这个最重要。」
杨洺：……
「突然跟你唠叨了这么多，」托马斯将杯中的神经缓释剂一饮而尽，「不想这些局外事了，军人的职责就是服从天职，放心，我们负责的部分，就是击溃新联邦的正规军，其他的脏活都是其他人管。」
杨洺笑着问：「将军也是第一次参与这种掠夺战争？」
「不错，」托马斯道，「只是我没想到，我自己比你更需要宽慰，你竟然能这么淡定。」
「其实也还好，」杨洺笑道，「我对这里没什么感情。」
托马斯怔了下。
这位即将提为帝国上将的军人，凝视着杨洺的双眼，似乎想看透些什么。
「将军，可以教我如何指挥战舰吗？」
「跟我来吧，」托马斯中将露出了自信的微笑，「虽然我教不了你如何跳帮战斗，但战舰群的指挥，那就是我的专业范围了，第一场战斗你就在我身边站着。」
「谢谢将军。」
「这是我的荣幸。」
六个小时后。
帝国远征舰团与新联邦边防军团，在新联邦外围行政星爆发第一场战斗。
指挥官托马斯中将指挥第一作战集群，取得了压倒性的胜利，新联邦损失舰船二十六艘，放弃了外围行政星，溃缩至后方跃迁点。
另，白色幽灵点赞了军方发言人发布的热搜词条。
……
「战争开始了？」
伊诺所长扭头问了声。
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